Renovación urbana:

Los efectos del entorno de las ciudades afecta a los residentes urbanos y se extienden a las áreas rurales y en desarrollo, por lo que el número de víctimas puede aumentar a medida que crecen las ciudades en todo el mundo. Se prevé que en 2050 más de dos tercios de la población mundial vivirá en una ciudad.

Entonces, si las ciudades están aquí para quedarse, ¿qué se puede hacer para reducir el efecto de su entorno, de modo que los niños puedan respirar mejor, que las vías fluviales se vuelvan puras, que los cultivos crezcan y que la vida en la Tierra siga prosperando? Aquí es donde entran en juego la ciencia y la innovación. Las compañías como 3M están desarrollando material innovador que puede hacer más sostenible la vida urbana. En un evento del Washington Post Live en abril de 2023 Schueller dijo: "cada nuevo producto que lanzamos debe tener un compromiso de valor de sostenibilidad". "La idea es llevarlo más allá de lo que ofrecemos hoy, o de lo que se ofrece hoy en el mercado, para ayudar a que sea más circular desde el punto de vista del uso del material, o para tratar cosas como la tecnología climática."

3M, que destina alrededor del seis por ciento de sus ingresos a investigación y desarrollo, produce innovaciones que pueden ayudar a resolver importantes retos del entorno urbano. Esto se adapta al objetivo más amplio de la compañía de usar la ciencia para crear un futuro más positivo en el que todas las personas puedan prosperar. Schueller dijo: "Nos basamos en la ciencia, la innovación y las nuevas ideas, y ayudamos a cambiar el mundo por medio de pequeños incrementos. Y grandes cuando podemos".

Estas aportaciones son esenciales para que juntos el mundo logre no solo un entorno más limpio, sino la equidad del mismo. Los estudios muestran que la contaminación y las emisiones afectan de manera desproporcionada a las personas de las comunidades históricamente marginadas. Para asegurarse de que sus esfuerzos del entorno tienen en cuenta las necesidades de todos, 3M nombró el año pasado a Michelle Diggs su primera directora de justicia del entorno.

Las emisiones de automóviles, autobuses, camiones y otros medios de transporte representan alrededor del 37 % de los gases de efecto invernadero en todo el mundo, y esa cifra va en aumento. Esto está cobrando un precio enorme en vidas humanas. Solo en Estados Unidos, se calcula que la contaminación atmosférica provocada por el transporte causa hasta 20,000 muertes al año. Los automóviles eléctricos, especialmente cuando funcionan con tecnología de energías renovables, pueden ayudar a revertir esta tendencia. Pero para que su potencial se haga realidad, el rendimiento de los EV debe mejorar continuamente. Aquí, 3M ofrece algunas innovaciones útiles.

3M™ Glass Bubbles, microesferas diminutas, pero increíblemente resistentes, se pueden usar en material para una amplia gama de componentes de EV, como piezas de chasis y baterías. Hacen que los vehículos sean más ligeros, lo que puede aumentar la distancia que pueden recorrer con una sola carga.

Puede parecer que los edificios están ahí como parte del escenario de la vida urbana. Pero sus operaciones, incluyendo la calefacción y la refrigeración, contribuyen al cambio climático casi cada hora de cada día. De hecho, el llamado entorno construido representa el 40 % de las emisiones mundiales del C02 si se incluye la energía que se usa en la construcción. Según un estudio, las emisiones de los edificios son responsables de casi 20,000 muertes prematuras al año en Estados Unidos y de más de $200 mil millones en efectos médicos. Se estima que las muertes prematuras atribuidas a las emisiones de todas las fuentes estacionarias en EE.UU. son entre 48,000 y 64,000 al año. Si se tratara de una causa de muerte registrada por el gobierno, ocuparía el octavo lugar, justo por debajo de la diabetes.

En este caso la ciencia también ofrece soluciones. 3M ha desarrollado un material que ayuda a los propietarios y operadores de los edificios a reducir la cantidad de energía necesaria para mantener temperaturas agradables dentro cuando hace calor fuera. 3M™ Passive Radiative Cooling Film irradia energía solar hacia el cielo, manteniendo lo que hay debajo más fresco que la temperatura ambiente del aire. Se ha usado en una amplia gama de techos, desde centros comerciales en Sunbelt hasta las paradas de autobús en Tempe, Arizona, donde las temperaturas a menudo alcanzan los tres dígitos en verano.

Schueller cree que las instituciones y las personas de todos los niveles de la sociedad, desde los gobiernos hasta la gente normal, pueden trabajar para asegurarse de tener una vida más ecológica en las ciudades y fuera de ellas. "Creo que, si queremos crear un cambio duradero, todos tenemos que colaborar y trabajar juntos".

3M está poniendo en práctica su compromiso de colaboración en numerosos ámbitos, incluyendo la forma de relacionarse con los clientes. Schueller dijo: “Trabajamos estrechamente con nuestros clientes”. “La parte más importante es entender hacia dónde van".

También al frente de la colaboración, el año pasado la compañía se unió a otras empresas, instituciones financieras y organizaciones no gubernamentales para formar la Coalición Empresarial para un Tratado Global sobre Plásticos. El objetivo es establecer objetivos comunes, normas y obligaciones más allá de las fronteras nacionales para acabar con los residuos plásticos, el 60 % que viene de las ciudades y que tiene un impacto devastador en los ecosistemas locales. Schueller dijo: "Es el equivalente en plásticos del Acuerdo de París".